Jubilejní 25. ročník Mezinárodního festivalu sportovních filmů SPORTFILM LIBEREC zahájil v květnu speciální expozicí, věnované naší nejúspěšnější olympioničce Věře Čáslavské (1942-2016) k jejím nedožitým 80. narozeninám. V rámci hlavního festivalového týdne od 4. do 8. října představí Sportfilm jako svou novinku cenu Paprsek odvahy a naděje Věry Čáslavské.
Snahou organizátorů je připomenout, že Věra Čáslavská byla nejen skvělou sportovkyní, ale také silnou osobností a vlastenkou, což dokázala mimo jiné svým Tichým protestem na Olympiádě v Mexiku 1968 během slavnostního vyhlášení vítězek finále v prostných. V něm zvítězila shodným hodnocením se sovětskou gymnastkou Larisou Petrikovovou a při sovětské hymně na nejvyšším stupínku otočením hlavy od soupeřky do země protestovala proti okupaci Československa. V témže roce podepsala petici Dva tisíce slov. Rok před smrtí, v září 2015 Věra Čáslavská napsala otevřený vzkaz adresovaný české veřejnosti, v němž apelovala na solidaritu a pomoc těm, kteří prchají před válkou. Její odkaz nejen ve sportovním světě je nadčasový a její osobní životní motto je stále platné.
Jediná česká nejlepší sportovkyně světa (1968), sportovní gymnastka Věra Čáslavská bude připomínána každoročně při slavnostním udělování cen vítězným filmům festivalu Sportfilm, aktuálně se tak stane 5. října. Laureáta z navržených sportovců vybírá a jmenuje pětičlenné grémium. Letos se historicky prvním držitelem nebo držitelkou stane osobnost vybraná grémiem ve složení: Leon Jakimič, prezident Sportfilmu Liberec, Renáta Balašová, ředitelka festivalu, Zdeněk Škoda, předseda odborné festivalové poroty, Radka Čáslavská, Nadační fond Věry Čáslavské, Jakub Bažant, Klub přátel Věry Čáslavské. Návrhy na možné ocenění získává vedení festivalu průběžně z veřejně dostupných zdrojů. Autor myšlenky nové ceny uvádí: „Cenu Paprsek odvahy a naděje Věry Čáslavské mohou získat bývalí i současní sportovci a sportovkyně, kteří reprezentovali svoji zemi a získaný kredit využívali a využívají dlouhodobě ve prospěch druhých.“ Paprsek odvahy a naděje Věry Čáslavské je cena společenské odpovědnosti ve sportu, kterou vyhlašuje každoročně mezinárodní festival sportovních filmů Sportfilm Liberec. Organizátoři jsou přesvědčeni, že spojení sportovního mistrovství s respektováním fair play v nejširším smyslu slova, může významně přispět k pochopení sportu jako důležitého a pozitivního společenského fenoménu.
Po úspěšné výstavě Věra Čáslavská pořádá Sportfilm další, tentokrát pouze fotografickou a venkovní, na náměstí Dr. E. Beneše před libereckou radnicí od 26.9. do 9.10. Věnuje se Olympijským hrám Peking 2022 a představuje naše olympioniky jako Ester Ledecká, Martina Sáblíková nebo národní hokejový tým. Velký dík za spolupráci s přípravou patří Zdeňkovi Škodovi z České olympijské akademie.
